El nombre que recibe
esta tecnología (que además es bastante reciente) se basa por una parte en
la contracción de "Red de Televisión por Cable" ("Cable TV Network" o lo
que es lo mismo CATV) y la palabra MODEM ("moduladordemodulador"),
aunque realmente es término es un tanto equivocado ya que la tecnología esta más
cercana a una interfaz LAN (MAN o WAN realmente) que a un módem en el sentido
original de la palabra.
Una conexión del tipo
"cable módem" está a caballo entre una conexión por modem tradicional
y una conexión LAN. Las velocidades que suele alcanzar están entre los 3 y 50
Mbps y la distancia de aplicación alrededor de los 100 Km y quizá más.
Existe una terminal
central (nodo) donde están conectados todos los
módems y que se
comunican entre si a través de ella.
Es un tipo especial de módem diseñado para modular y demodular la señal de datos sobre una infraestructura de televisión por cable (CATV)
En
telecomunicaciones, Internet por cable es un tipo de acceso de banda ancha a
Internet. Este término Internet por cable se refiere a la distribución del
servicio de conectividad a Internet sobre la infraestructura de
telecomunicaciones.
Los cablemódems se
utilizan principalmente para distribuir el acceso a Internet de banda ancha,
aprovechando el ancho de banda que no se utiliza en la red de televisión por
cable. Los abonados de un mismo vecindario comparten el ancho de banda
proporcionado por una única línea de cable coaxial. Por lo tanto, la velocidad
de conexión puede variar dependiendo de cuántos equipos están utilizando el
servicio al mismo tiempo.
Los cablemódems deben
diferenciarse de los antiguos sistemas de redes de área local (LAN), como 10Base2
o 10Base5 que utilizaban cables coaxiales, y especialmente diferenciarse de
10Base36, que realmente utilizaba el mismo tipo de cable que los sistemas CATV.
A menudo, la idea de
una línea compartida se considera como un punto débil de la conexión a Internet
por cable. Desde un punto de vista técnico, todas las redes, incluyendo los
servicios de línea de abonado digital (DSL), comparten una cantidad fija de
ancho de banda entre multitud de usuarios; pero ya que las redes cableadas
tienden a abarcar áreas más extensas que los servicios DSL, deben tener más
cuidado para asegurar un buen rendimiento en la red.
Los módems de cable,
junto a los de la tecnología DSL, son los dos tipos principales de acceso a la
Internet de banda ancha.
El bit rate del
servicio de cable modem varía entre los 2 megabits por segundo (Mbit/s) hasta
los 100 Mbit/s o más.
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