Puede ser  definida  en  función  del tipo de  canal  de  retorno  desde  los  usuarios hacia la red, de manera que en función de dicho enlace predomina un estándar de  transmisión  y  recepción.  Así de  esta  forma  podemos  definir  tres  tipos  de arquitectura de red básica:

Redes  Unidireccionales. 

Son redes sin canal de  retorno.  Sólo  permiten servicios  de  difusión,  por  ejemplo  distribución  de  TV.  Son  los  esquemas  y arquitecturas  clásicas  empleadas  durante  los  años  80  y  principios  de  los  90 cuando  únicamente  se  tenía  acceso  a  contenidos  sin  interacción  con  el proveedor.Figura. Configuraciones de redes unidireccionales.

Redes  Híbridas. 

Son  redes  con  canal  de  retorno,  permitiendo  la  interacción con la cabecera y el servidor del servicio, pero con un canal de retorno a través de  otra  red  diferente  a  la  satelital,  tradicionalmente  red  telefónica  conmutada RTB  o  RDSI.  Sebasan  en  el  estándar  de  transmisión  DVB-S(Digital  Video Broadcasting),  solo  en  el  segmento  de  transmisión  por  el  enlace  satelital,  sin retorno por el mismo. Este tipo de redes permiten prestar servicios interactivos asimétricos,  por  ejemplo  navegación  por  la Web  en  Internet o  redes  VSAT  de capacidad  limitada  y  terminal  sin  capacidad  de  transmisión.  Existen  diversas formas de coordinar el canal de ida por satélite con el de retorno por la otra red, de  forma  que  la  información  que  el  usuario  pide  por  el  canal  de  retorno  sea encaminada por el satélite, no planteándose ninguna problemática a la hora del intercambio de información. Los sistemas híbridos tienen como ventaja que los terminales son más baratos y pueden ser instalados por el propio usuario.

Sistemas   bidireccionales. 

Son   redes   completas,   ya   que   es   posible   la comunicación   en   ambos   sentidos   a   través   del   satélite.   Normalmente   lacapacidad disponible en el sentido de bajada es mayor que en el de subida, lo que  los  presenta  como  arquitecturas  de  red  simétricas.  Generalmente  son empleados crear redes privadas virtuales VPN’s para empresas con muchas sucursales, en particular si están situadas en áreas rurales y de difícil acceso. Los terminales satélite bidireccionales son más caros y usan antenas mayores que deben ser instaladas por personal especializado, pero tienen la ventaja de que  no  dependen  de  otra  red  para  el  canal  de  retorno.  Típicamente  los sistemas bidireccionales han estado más orientados al mercado de empresarial y  de  negocios,  pero  actualmente  extendido  hasta  el  mercado  residencial,  al bajar los costes y aumentar el empeño de los operadores por su implantación. Algunas empresas   ofrecen   ya   sistemas   bidireccionales   para   usuarios residenciales  que  utilizan  la  misma  antena  para  TV  y  para  acceso  a  Internet. De   esta   manera   la   solución   bidireccional   vía   satélite   ha   entrando   en competencia con redes de acceso terrestres de ADSL,redes de cable y LMDS.Figura. Arquitectura red bidireccional con sistema DVB-RCS. En  la  transmisión  a  través  de  estas  redes,  los  paquetes  IP  pueden  ser encapsulados   sobre   diferentes   protocolos   de   nivel   de   enlace,   para   su transmisión posterior en el enlace satélite. El usuario dispone de un router IP y de  un  terminal  satélite  interactivo,  que  se  comunica  a  través  del  satélite  con una estación central a la que se conectan los proveedores de acceso a Internet y otros servicios. La estación central recibe el tráfico IP de los proveedores y lo envía a los terminales encapsuladossobre DVB como ya se ha mencionado. El canal  de  retorno  DVC-RCS  usa  MF-TDMA.  La  estación  central  coordina  el acceso de los terminales que solicitan transmitir por el canal de retorno. Por lo que  respecta  a  los  protocolos  de  transporte  por  encima  de  IP,  es  necesario tener en cuenta que los enlaces satélite se caracterizan por un retardo alto, lo que puede afectar a las prestaciones de las aplicaciones que utilizan TCP.