La estructura de la red
eléctrica de la pasaremos a detallar una serie de inconvenientes que podemos
encontrar en los segmentos de bajo voltaje y de distribución doméstica.
En el segmento de bajo
voltaje las distancias del orden 200 metros desde el transformador al usuario
son las más comunes (al menos en Europa), siendo un medio compartido, con numerosas
ramificaciones para servir a los usuarios.
Esto hace que el medio sea tremenda mente hostil, debido a:
La atenuación a las
frecuencias de interés con la distancia.
Las reflexiones que se
producen en las ramificaciones, lo que hace que la función de transferencia del
canal presente desvanecimientos selectivos.
Además esta característica tiene
una variación temporal dependiendo de la carga (en el sentido de consumo de
energía en cada momento o, equivalentemente, de qué dispositivos están
conectados).
Todo esto hace necesario utilizar sistemas de modulación muy
robustos y adaptables a las características del canal. Como ejemplo, DS2 firma
valenciana que actualmente está a la cabeza de esta tecnología, consigue
velocidades de 45 Mbit/s a nivel MAC, 27 Mbit/s en el sentido descendente y 18 Mbit/s
en el ascendente. DS2 utiliza OFDM adaptándose dinámicamente a las condiciones
del canal, monitorizando las condiciones de relación señal ruido de cada
subportadora cada 10ms y adaptando en función de ésta la tasa de bit a
transmitir por la misma.
Las diversas fuentes de
ruido de fondo (-120 dBm/Hz), impulsivo e interferencias selectivas (por
ejemplo emisiones de radio), que hacen necesarias técnicas de codificación
contra errores (Reed-Solomon), entrelazado y adaptación a las características
de señal/ruido del canal (OFDM).
Características del canal
El segmento de distribución
doméstica presenta unas características del medio muy similares a los de la
primera milla, pero aliviadas por las dimensiones: la distancia a cubrir es
menor (del orden de 50 m) y el número de ramas también es menor y más corto.
En cualquier caso sigue
siendo un medio hostil, no diseñado para el transporte de información que
requiera un gran ancho de banda. Por ello, la tendencia en la actualidad es:
Reutilizar la misma
tecnología en los segmentos de bajo voltaje y de distribución doméstica con el
objetivo de conseguir economías de escala.
Aunque la pasarela del hogar
que podemos observar en la figura 5 puede adaptar, por ejemplo, de un acceso ADSL
a un PLC dentro del hogar o, inversamente, de un PLC en el segmento de bajo
voltaje a una interfaz Ethernet en el hogar, lo más atractivo es que la
pasarela sea de PLC a PLC, haciendo efectivo el eslogan: “un acceso a las
comunicaciones en cada enchufe”. Esto requiere compatibilidad espectral entre
los sistemas PLC de bajo voltaje y doméstico. Por ello existen propuestas de
dividir el espectro entre 1 Mhz y 30 Mhz en bandas de 10 Mhz, asignando las
bandas superiores para uso doméstico (menores distancia que admiten las mayores
atenuaciones en esta banda) y las inferiores para uso en el acceso.
Obsérvese que en esta
propuesta de banda media puede asignarse indistintamente para acceso o dentro
del hogar. Se está proponiendo que los sistemas de hogar detecten automáticamente
la presencia o no de un sistema de acceso en esa banda, de forma que la puedan
ocupar en caso de que esté libre y aumentar así sus prestaciones.
La infraestructura de la
tecnología PLC ya se está desarrollada, es de la llamada tecnología emergente,
y se va a posicionar en el mercado competitivo, pero el avance que ha tenido la
tecnología inalámbrica en los últimos años es un indicador que el mercado se
esta inclinando hacia ese lado, aún así el PLC apuesta fuertemente a quitar
terreno a las compañías que ofrecen servicio denominados de ultima milla. Y
hasta que la tecnología inalámbrica no ofrezca una solución capaz de competir
con el cableado telefónico y los servicios que utilizan su tecnología (banda
ancha), PLC tiene oportunidad de competir exitosamente en el mercado.
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